Ansel's muscles ached as he carried two buckets brimming with clear water from the forest-side river. He set them down in the store room, and covered them with a woven tarp. 

His brother was constantly having him run errands. Ansel suspected that Amias thought of him as a worker more than a brother, but part of him knew that wasn't true. Amias had ways of dealing with grief, and the main one was work all day, and better yet, have everyone else work all day as well. Work tended to take things off Ansel's mind anyway, so he really didn't mind that much.

"What are you up to?" someone asked from behind him. He turned to see his best friend, Sybilla Drayton.

"Nothing now." he said, rubbing his aching muscles. Sybilla was basically his sister, and before Ansel's parents had died, they had treated the parent-less girl like a daughter. All that was different was her strange, foreign surname. Drayton apparently came from the word for dragons, Sybilla always said. But Ansel would laugh and say she's about as much a dragon as he is a squirrel. 

And Sybilla would grin and say, so very much so?

Ansel glanced at the sky. It was darkening quickly, and a cold wind had picked up.

Seven year old Frydda ran up to Ansel. She grinned up at Sybilla, who she liked better than her brothers, and was delighted was she grinned back.

"Ansie, Amias says to come home." she said to Ansel. Ansel pretended to be annoyed when she called him Ansie, but he could never get mad at her. 

"Tell Amias I'll be home soon, would you, Frydd?" he asked. She nodded, and ran off.

"He won't be happy if your not punctual," Sybilla commented, "He's the village leader as well as your brother!" Ansel knew she was right, and he hated to make his brother annoyed, but sometimes Amias need to calm down. 

"Well, goodnight." He said, faking a huge yawn. She laughed and waved goodnight, heading towards a cluster of houses where her aunt lived. He headed towards his own home, glancing up at the milky moonlight as he walked. 

In the morning, something very unexpected happened. The thick wooden doors in the wall flew open, and in rode a young man. The first thing Ansel noticed was his royal blue jacket, with a half torn emblem sewn to one shoulder. Ansel could have been wrong, but he thought it looked like the crest of the royal family of Amira.

"I am here to see Wudrow Selwyn! It is urgent, and I do not have time for delay!" He spoke with confidence, but his eyes flicked hesitantly around the crowd of people.  

Ansel's gut lurched at the sound of that name. How did this stranger know his Father?