Eden perched on the edge of her bed. She shared a room with Bree, whose brightly colored dresses and hats and petticoat and heavy necklaces littered the floor. This was Bree's morning routine, throw everything out of the closet until you find something 'just right'.

Then some poor maid with clean it up and Bree will do it again in the morning. Bree had already chosen her outfit, and now the foreign hair dresser was piling all her dark curls atop her head with hundred of pins and grips. 

Eden was watching, when a polite knock on the door made her jump. "Oh, come in!" she called. 

The butler entered, barely glancing at the heaps of clothing. He held in his hand a letter.                                                                                     "For Lady Eden." He announced. 

Eden excitedly took the letter and thanked the butler, who bowed and left.

It was from Ironhollow, Eden noticed as she tore it open.

Dear Eden,

Warren is not currently present in Ironhollow, I incorrectly assumed he had written you and disclosed all new information. I suppose that burden now falls to me.

Your brother has left to search for your mother, but we all fear for his safety. The rebel's new leader, Maelys, has chosen to target all people who held power before the uprising, which includes Warren. He has not yet been caught, and we have tried to contact Maelys's forced and persuade them to stop, but I have not succeeded. 

Do not leave the safety of your current placement, and do not disclose your location in the letters. We may be coming to you soon.

 Arden

Warren looked around expectantly. He was certain this was where his uncle would be. He was starting to regret his entrance. Perhaps this had needed more planning. 

A young boy, maybe fifteen, stepped out in front of him. "W-Wudrow Selwyn is no longer here. He was buried atop our burial hill five years ago. 

Warren's shoulders slumped and he clenched his jaw in frustration, but the boy continued. "I am Ansel Selwyn, his son. And my brother Amias is Dalhurst's leader." 

Warren was suddenly much more calm. He was speaking to family. "Well, Ansel Selwyn, I am your cousin." 

Confusion erupted in the small crown of people, and he saw his cousin Ansel's face full of confusion, and excitement.

The older son, Amias, stepped forward. "What? Explain!"

Warren was only too happy to do so. "My mother was..." He faltered. Should he tell them who he was? What if they were part of the rebellion as well? He took a deep breath. He had hidden his identity before, and it had changed his relationship when they learned. If he was to befriend these people, he had to be honest.

"My mother was Queen Aussa Selwyn Prescott. She married my father, your former King Prescott, but was banished when she was accused of rebelling." 

He started to continue, when Amias stopped him. "What do you mean, 'Former King'?" Warren swallowed. "You...You don't know? There was a rebellion against him. He was corrupt, and we stopped him." 

Someone from the crowd yelled, "What do you mean, 'we'?" Warren had never been faced with the need to answer this question. "I helped take down my father...it needed to be done, for the...good of Amira." 

The crowd stared at him. He felt as though they were silently judging him, and the son who betrayed his father, as well as the prince who disobeyed his King.

Ansel's muscles ached as he carried two buckets brimming with clear water from the forest-side river. He set them down in the store room, and covered them with a woven tarp. 

His brother was constantly having him run errands. Ansel suspected that Amias thought of him as a worker more than a brother, but part of him knew that wasn't true. Amias had ways of dealing with grief, and the main one was work all day, and better yet, have everyone else work all day as well. Work tended to take things off Ansel's mind anyway, so he really didn't mind that much.

"What are you up to?" someone asked from behind him. He turned to see his best friend, Sybilla Drayton.

"Nothing now." he said, rubbing his aching muscles. Sybilla was basically his sister, and before Ansel's parents had died, they had treated the parent-less girl like a daughter. All that was different was her strange, foreign surname. Drayton apparently came from the word for dragons, Sybilla always said. But Ansel would laugh and say she's about as much a dragon as he is a squirrel. 

And Sybilla would grin and say, so very much so?

Ansel glanced at the sky. It was darkening quickly, and a cold wind had picked up.

Seven year old Frydda ran up to Ansel. She grinned up at Sybilla, who she liked better than her brothers, and was delighted was she grinned back.

"Ansie, Amias says to come home." she said to Ansel. Ansel pretended to be annoyed when she called him Ansie, but he could never get mad at her. 

"Tell Amias I'll be home soon, would you, Frydd?" he asked. She nodded, and ran off.

"He won't be happy if your not punctual," Sybilla commented, "He's the village leader as well as your brother!" Ansel knew she was right, and he hated to make his brother annoyed, but sometimes Amias need to calm down. 

"Well, goodnight." He said, faking a huge yawn. She laughed and waved goodnight, heading towards a cluster of houses where her aunt lived. He headed towards his own home, glancing up at the milky moonlight as he walked. 

In the morning, something very unexpected happened. The thick wooden doors in the wall flew open, and in rode a young man. The first thing Ansel noticed was his royal blue jacket, with a half torn emblem sewn to one shoulder. Ansel could have been wrong, but he thought it looked like the crest of the royal family of Amira.

"I am here to see Wudrow Selwyn! It is urgent, and I do not have time for delay!" He spoke with confidence, but his eyes flicked hesitantly around the crowd of people.  

Ansel's gut lurched at the sound of that name. How did this stranger know his Father?

Warren didn't slow until he was miles from the census building and the  enemies it held.

And still, Warren maintained a steady gallop, heading south towards Dalhurst. Excitement and nerves churned in his gut, make the ride less than pleasant. 

The Amiran countryside was more or less a waste land, with few trees outside the dark pine forests. Small streams trickled into stagnant ponds, dotted about the plains were boulders and rocky hills. 

But Warren was used to this terrain. He had faint memories of playing with his mother around Pinecliff, before Eden was born, and before his father...

He blinked hard, ignoring the memories of his parents. He didn't know his father anymore, and he suspected he never really had. Warren had never known him as a man that would exile his own queen, just to stay in power over Amira. 

After multiple hours of riding, a dark pine forest loomed far on the horizon. He would be lucky to reach it before nightfall, and he had a feeling that those dark woods weren't the kind you wanted to be traveling in at night.

Warren set up camp at the back of a shallow cave, and awaited morning, when he would hopefully, finally find his mother's family.

He dreamed of his mother and the time he had spent with her, and of her and Eden, and of how much it had pained him when she had disappeared, although back then, he had not known how or why. He vividly remembered when he had found out that his father had banished her, and when he discovered why, Warren’s disgust with his father was overwhelming. 

But none of that really mattered to him right then. He just wanted to find his mother.  

Eden Prescott sat in a sunny sitting room overlooked lavish gardens. A worn pencil stub in her hand, and a piece of unmarked parchment on a desk in front of her. She lowered the pencil and scratched a few words. As she wrote she grew more excited; she had had very little contact with any of her friends in Ironhollow, ever since Warren had said to her, "A rebellion is no place for you, you're too young and I... I don't want to lose you as well as Mother." 

She had almost refused to go, but the pleading look in his eyes was enough for her to know, that he needed her to stay safe, and she relented.

 But even at the time, she could tell he was not telling her something. She remembered that night in the dungeon, when Warren had demanded their father tell them where he had banished their mother to, but after father had refused, and claimed feebly he didn't know, Warren had told Eden not to concern herself with it. It was not like Warren to give up; in fact Eden had never seen him back down from anything.

And yet he had acted as though nothing would come from searching for their mother, and that they wouldn't try. It was then he asked to her to let him send her off.

And now she was sitting in the Unithian manor. Unithia was a partner in trade, but Eden believed the entire kingdom to be full of dimwits. They had barely a passing thought of the rebellion, and the royal family, a king, queen and the twin princess and prince... well, they were far from extraordinary. 

 She continued her letter, 

Dear Warren,

 I am doing well, although being stuck with these 'interesting' people, has few perks. 

How is it in Ironhollow? I suppose you have had success in rounding up those who were corrupt, and... Conniving? I know that I have no skill in writing letters, so please just reply and give me at least some information.

 Eden

She sighed and placed it onto a silver platter. A staff member would pick it up and deliver it soon. 

The french doors opened, and in walked Princess Bree. Her glossy black curls were bunched atop her head in Unithian fashion, and her dress had the largest skirt Eden had ever seen, but no doubt Bree would find a way to wear a bigger one tomorrow.

"Oh hello, dear Eden." she said in her high, lilting voice. Behind her walked her twin brother, Manton.

"Yes, hello." he repeated, “I suppose you have something ridiculous planned for today, Bree?” he had a pompous voice that fit is noble lineage. 

Bree smiled delicately. A smile that looked as if it held some sort of playful malice. 

“Oh, just an...invigorating horseback ride about the country side, dear brother!” 

...

Okay, so writing for Ironhollow 2 has been stalled for...quite some time, and I don't know if/when I'll actually finish it... This might be pretty unexpected, but here are more excerpts from Ironhollow 2:

Tall pines trees rustled and swayed in the wind blowing down from the snow capped mountains.   The forest that surrounded the small cliff side village of Dalhurst was dark and infested with large, dangerous animals, causing the need for the tall looming walls that surrounded the inhabitants. 

 Ansel Selwyn sat atop the wall of the village, which also ran along the edge of the cliff. 

 He knew it would be frowned upon by his brother, Amias, the leader of Dalhurst. Amias felt responsible for Ansel, and well he should, for he was responsible for everyone in the village. And Amias was not the type of person to show favoritism, not even to his fifteen year old brother.

 Ansel's family was a complicated one; his father had been the village idiot, so to speak. And his  mother a good person, if a bad mother. 

Unfortunately, both now lay in the burial mounds on a nearby hill. Apparently they had been too  adventurous for their own good, or at least, that is what Amias had told Ansel and their young  sister, Frydda. Ansel had known his parents for ten years, and they had died five years ago, when  Frydda was only a two years old.

Now, seventeen, Amias was the only one Ansel and his sister had left, and they knew nothing of  their parent's families. 

And Yet Another Excerpt

A chilling voice rang through the air from behind the door. 

"Prince!" the words were spat rather than said, "Why don't you give yourself up?! You have no allies in this kingdom, and none of your corrupt kind has been able to make it out of Amira alive." 

His heart pounded harder at the sound of that last word. Alive. He knew now he was speaking to  Maelys, the leader of the rebel movement. She was known now for drastic tactics, but he had not heard of...executions. 

 He shook himself out of the stupor. He wasn't about the negotiate with her, and there was a large  stain glass window on the far side of the room. He picked up one of the carved oak chairs and held  it in front of him, and ran straight into the stain glass window. It shattered, and he leapt through  right as the heavy iron lock on the oak door broke. Maelys's troops swarmed in, but Warren had  certainly not stayed to see them.

He had landed on the ground a few feet below, and ran for his life towards his horse. All he needed now was to make it to his uncle's village. Safety and information awaited him, at the village of  Dalhurst.

I hope you liked the excerpt! The books going really well, but it's also time consuming! Hey, in the meantime, you should check out this blog: Jadeneedle